Petite introduction à l’archéologie québécoise
Notre passé est important car il détermine pour une part essentielle ce que nous sommes devenus.
Et l’archéologie est souvent le seul moyen que nous avons de retrouver nos plus lointaines origines. Le rôle de l’archéologue, c’est l’observation du fait authentique et ensuite, son interprétation.
L'archéologie, c'est quoi?
En bref, c’est la connaissance du passé à partir des vestiges matériels laissés par les différentes occupations humaines pour lesquelles les sources écrites sont parfois absentes, voire muettes, ou complémentaires.
Ces vestiges sont parfois enfouis dans le sol, visibles hors-sol ou parfois immergés. Toute activité du passé peut devenir un objet d’étude pour l’archéologue pourvu qu’elle ait laissé des traces.
L'archéologie permet de répondre à des interrogations fondamentales de l'homme sur ses origines, son histoire, ses valeurs.
Elle contribue également à la connaissance et à l’histoire de:
- L’environnement
- Des modes de vie des sociétés passées
- Des rites et des croyances de ces sociétés
En ce début du troisième millénaire, les vestiges matériels du passé sont plus présents que jamais au Québec. On en déterre régulièrement sur des chantiers de construction ou de travaux publics, tant au Nord qu’au Sud. Dans un monde en perpétuel changement, l’archéologie acquiert de nouvelles dimensions et investit de nouveaux domaines tels que:
- L’urbanisme
- L’aménagement
- L’environnement
- L’architecture
- L’industrie
L’image traditionnelle de l’archéologue fouillant minutieusement le sol avec truelle et pinceau a changé. Aujourd’hui, on le voit aussi s’affairer, pieds dans la boue et casque sur la tête, dans de vastes chantiers de construction!
BRISONS UN MYTHE: l’archéologue n’est pas un chasseur de trésors. Il s’intéresse aux traces laissées par les humains, si ténues soient-elles. Grâce à des méthodes et des analyses rigoureuses, il cherche à comprendre la réalité des gens qui vivaient autrefois.
Un travail d'équipe
L’archéologue travaille rarement seul. Sur le terrain et en laboratoire, il est toujours entouré d’une équipe d’assistants et de techniciens de fouilles dont il est, en quelque sorte, le chef d’orchestre.
Photo: Archéo-Québec, Jacques Beardsell. Fouilles archéologiques à Dégelis.
L’équipe est également composée de spécialistes issus des domaines de:
- La géologie
- La géomorphologie
- L'histoire
- La culture matérielle
- La conservation
- La zoologie
- La pédologie
- L'arpentage
- La géomatique